在城鎮(zhèn)居民生活模供水系統(tǒng)中，消毒被認(rèn)為是最基本的處理工藝，它是保證安全用水必不可少的措施之一。因為飲用水水源容易受到糞便和生活污水等的污染，管網(wǎng)水在輸送過程也可能由于各種原因受到污染，使水中微生物增加，其中的致病菌可能引起多種水介疾病，如賈第病、隱孢子蟲病、肝炎、細(xì)菌性痢疾等，一旦發(fā)作，便會引起某個地區(qū)爆發(fā)性流行，涉及人數(shù)多，影響大。

將氯用于城市供水消毒始于1908年美國芝加哥BullyCreekFilter水廠，至今已有10多年的歷史了。氯消毒操作簡單，便于控制，消毒持續(xù)性好，余的測定也很簡單，并且格不高，世界各國普遍采用氯來消毒飲用水。消毒的目的是殺死或滅活水中對人體健康有害的病原微生物，降低微生物風(fēng)險，防止水介疾病的發(fā)生和傳播。

氯溶于水后生成次氯酸，漂白粉在水中也能水解成次氯酸。氯的殺菌作用主要依靠次氨酸次氯酸體積小，不荷電，易穿過細(xì)胞壁;同時，它又是一種強(qiáng)氧化劑，能損害細(xì)胞膜，使蛋白質(zhì)、RNA和DNA等物質(zhì)釋出，并影響和干擾多種酶系統(tǒng)(主要是磷酸葡萄糖脫氫酶的巰基被氧化破壞)，使糖代謝受阻，從而使細(xì)菌死亡。氯對病毒的作用在于對核酸的致死性損害。

隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，越來越多的消毒技術(shù)得到應(yīng)用，包括臭氧、溴、碘、二氧化氯、紫外線、超聲波等，但氯和氯的衍生物消毒仍然是目前最為經(jīng)濟(jì)有效和應(yīng)用最廣泛的消毒技術(shù)。

在水處理過程中，加氯消毒是水廠水質(zhì)控制的重要環(huán)節(jié)。消毒時，在水中的加量可分為兩部分，即需氯量和余氯。對于生活飲用水工藝而言，原水加氯后經(jīng)過一定時間接觸用于滅活水中微生物、氧化有機(jī)物和還原性物質(zhì)等所消耗的氯量稱為需氯量。為了抑制水中殘余微生物的再度繁殖，管網(wǎng)中尚需維持少量的余氯。因此，對于水中總氯含量的檢測顯得非常必要，實驗室總氯快速測定儀可以高效、精準(zhǔn)地測定出水質(zhì)各種余氯、二氧化氯的含量，在水質(zhì)保護(hù)工作中發(fā)揮了重大作用。

我國《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》(G5749-2006)規(guī)定出廠水游離余氯在接觸30min后不低于0.3mg/L，管網(wǎng)末不低0.05mg/L。后者的余氯雖然仍具有消毒能力，但對再次污染的消毒尚嫌不足，可作為預(yù)再次污染的信號，這對于管網(wǎng)較長枝狀管網(wǎng)有死水端的情況尤為重要。

氯化消毒時，投氯一般應(yīng)滿足殺滅細(xì)菌、達(dá)到指定的消毒指標(biāo)和氧化有機(jī)物等所消耗的需氯量及抑制水中殘致病菌的再度繁殖所需的余氯量。同時，投加量過高易產(chǎn)生致癌物質(zhì)三氯甲烷、四氯甲等。因此，在水處理過程中，正確控制加氯量是至關(guān)重要的，對于水中總磷含量的檢測更是馬虎不得。